Israël wordt vaak geprezen als een rijk, veilig en democratisch land in het Midden-Oosten. Maar achter deze façade schuilt een harde realiteit van strijd, ongelijkheid en oorlog. Hoe is het zover gekomen? En wat is er over van de oorspronkelijke droom van de zionisten om een socialistische modelstaat te stichten in hun ‘vaderland’?
In dit artikel, dat ik heb overgenomen van de blog The Next Recession, zal ik de geschiedenis en de economie van Israël onder de loep nemen. Ik zal laten zien hoe de winstgevendheid van het Israëlische kapitaal is gedaald, hoe de neoliberale hervormingen de sociale voorzieningen hebben afgebroken en hoe de concentratie van rijkdom en macht in handen is gekomen van een kleine elite. Ik zal ook ingaan op de voortdurende conflicten met de Palestijnen en de Arabische buren, die geen einde lijken te kennen.
Is dit het lot van Israël na 75 jaar bestaan? Of is er een alternatief mogelijk? Lees verder om meer te weten te komen.
De oorsprong van Israël
De geschiedenis van Israël is er een van Joodse immigranten die naar Palestina kwamen met het doel om een ‘veilige haven’ voor Joden te creëren naast de bestaande Arabische bevolking. Veel van hen hoopten dat Israël een voorbeeld zou zijn van een gemeenschappelijke en democratische samenleving, gebaseerd op lokale communes of kibboetsen. Maar de realiteit was dat de Joodse kolonisten alleen een nieuwe staat konden vestigen door honderdduizenden Arabieren met geweld te verdrijven van hun huizen en land.
Het klopt dat sommige Palestijnen land hebben verkocht aan Joden in de periode voor de stichting van de staat Israël. Joodse landaankopen in Palestina begonnen in de 19e eeuw en namen in omvang toe in de 20e eeuw. Ze werden gefinancierd door Joodse fondsen en banken en werden uitgevoerd door Joodse landbouworganisaties. De landaankopen waren bedoeld om een Joodse thuisbasis in Palestina te creëren en werden met tegenstand van de Arabische bevolking geconfronteerd. Veruit de grootste dergelijke regeling stond bekend als de Sursock-aankoop . Vanaf 1 april 1945 hadden Joden 5,67% van het land in Palestina verworven.
chter, dit betekent niet dat alle Palestijnen vrijwillig hun land hebben afgestaan aan de Joden. Veel Palestijnen werden gedwongen om hun land te verlaten of werden verdreven door de Joodse milities tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948. werden ongeveer 700.000 Palestijnen vluchtelingen als gevolg van deze oorlog, die uitbrak nadat de Verenigde Naties hadden besloten om Palestina te verdelen in een Joods en een Arabisch deel.
Bovendien was het land dat de Palestijnen verkochten niet altijd hun eigendom. Veel Palestijnen waren pachters of huurders van grootgrondbezitters, die vaak in het buitenland woonden. Deze grootgrondbezitters verkochten hun land zonder medeweten of toestemming van de Palestijnse boeren, die daardoor hun bron van inkomsten en levensonderhoud verloren.
Dus, hoewel het waar is dat sommige Palestijnen land hebben verkocht aan de Joden, is het niet zo dat dit de enige of belangrijkste oorzaak was van het conflict tussen Israël en de Palestijnen. Er waren ook andere factoren, zoals het Britse mandaat, het zionisme, het nationalisme, het imperialisme, de religie en de geopolitiek, die hebben bijgedragen aan de complexe en langdurige strijd om het heilige land.
Desondanks groeide de Israëlische economie zeer snel na 1948, dankzij massale immigratie, enorme investeringen van rijke Joodse gemeenschappen en vooral Amerikaans kapitaal, en de opbouw van een sterk leger. Dit was de ‘gouden eeuw’ van het naoorlogse kapitalisme, toen de winstvoet hoog was en de investeringen eveneens. Israël leek een succesverhaal te zijn.
De neergang
Maar dat veranderde in de jaren zeventig, toen de winstgevendheid van het Israëlische kapitaal scherp daalde, net als in de rest van de geavanceerde kapitalistische economieën. Dit leidde tot economische crises en een nieuwe oorlog met de Arabische staten in 1973. De zogenaamde democratische socialistische staat moest wijken voor neoliberale hervormingen, die gericht waren op het beëindigen van ‘socialisme’ en het openstellen van de economie voor onbeperkt kapitaal, terwijl tegelijkertijd de ‘welvaartsstaat’ en de steun voor collectieven zoals de kibboets werden afgebouwd.
In 1983 stortte de Tel Aviv Stock Exchange in, waarmee een enorme financiële zeepbel uiteenspatte die jarenlang was gegroeid. De rechtse Likud-regering gaf de banken de schuld en begon met een grootschalig privatiseringsprogramma. Tussen 1986 en 2000 werden 83 overheidsbedrijven verkocht voor een totaalbedrag van 8,7 miljard dollar. De nationale luchtvaartmaatschappij ELAL, het telecommunicatienetwerk Bezeq, alle grote banken en de andere vijf grote conglomeraten werden allemaal verkocht aan uitverkoren kopers door de regering. De kopers waren onder meer enkele van Israëls rijkste families, gecombineerd met vermogende Amerikaanse Joden en andere buitenlandse conglomeraten.
Deze maatregelen hielpen om de winstgevendheid van het Israëlische kapitaal tijdelijk te verhogen – in onze grafiek zien we een verdubbeling van de winstvoet tussen 1982 en 2000. Maar deze stijging werd vooral gedreven door een nieuwe instroom van immigranten na de ineenstorting van de Sovjet-Unie en uit Noord-Afrika. Immigratie verlaagde de arbeidskosten, terwijl er na de Oslo-akkoorden een periode van schijnbare ‘wapenstilstand’ met de Arabieren ontstond. Israël werd ook wel de “Start-Up Nation” genoemd, omdat het meer dan 7.000 actieve start-up bedrijven heeft.
De crisis
Maar dit duurde niet lang. In de 21e eeuw worstelde de Israëlische kapitalistische economie steeds meer, net als veel andere ‘opkomende economieën’. Het grote verschil is natuurlijk dat Israël in zijn permanente oorlog met zijn Arabische buren gesteund wordt door het Amerikaanse en westerse kapitaal. Zo kon het, ondanks de voortdurende conflicten met de Arabieren en de opstanden van de verdreven Palestijnen, economisch overleven en een formidabele militaire macht ontwikkelen.
Ironisch genoeg heeft de massale immigratie uit de voormalige Sovjet-Unie, de import van buitenlandse arbeiders en de snelle natuurlijke groei van de lokale Arabische bevolking, Israël minder en minder een ‘Joodse staat’ gemaakt in demografisch opzicht en nog steeds relatief klein met iets minder dan 10 miljoen inwoners. Maar de impact van neoliberale beleidsmaatregelen en economische achteruitgang heeft niet geleid tot een verschuiving naar links. De angst voor Arabische aanvallen en het ontbreken van een effectieve socialistische oppositie hebben in plaats daarvan geleid tot de opkomst van religieuze en etnische politieke partijen. De rassen- en religiekaart is door het Israëlische kapitaal uitgespeeld om een confrontatie over zijn economische en sociale mislukkingen te vermijden.
Economische crises hebben zich in de 21e eeuw regelmatig voorgedaan. In 2003 verlaagde Netanyahu de sociale uitkeringen, privatiseerde hij meer staatsbedrijven, verlaagde hij het hoogste inkomstenbelastingtarief, sneed hij in de publieke sector en voerde hij anti-vakbondswetten in. De Grote Recessie van 2008-9 volgde en daarna de pandemische recessie van 2020, toen het bbp met 7% daalde. De relatieve economische achteruitgang van de Israëlische economie blijkt uit de reële bbp-groeivoet in de Gouden Eeuw, de winstcrisis van de jaren zeventig, het neoliberale tijdperk en nu in de Lange Depressie van de jaren 2010 en verder.
De sociale gevolgen
In de afgelopen tien jaar zijn de collectieve kibboetsen snel verdwenen om plaats te maken voor luxe voorstedelijke woningen. De grondwaarden zijn omhooggeschoten door vastgoedspeculatie. Er is een voortdurende erosie geweest in de financiering van gezondheid en andere openbare diensten, wat heeft geleid tot een stijging van de particuliere kosten voor gezondheid en tot groeiende verschillen in de toegang tot diensten tussen mensen die geld hebben en mensen die dat niet hebben.
De armoedegraad onder kinderen in Israël is een van de hoogste in de geïndustrialiseerde wereld, en de kinderarmoede is alleen lager dan in Mexico onder de ontwikkelde landen. Gemiddeld leeft één op de drie Israëlische kinderen in armoede, en één op de vijf gezinnen leeft ver onder de armoedegrens.
Israël is een van de meest ongelijke landen met een hoog inkomen. De onderste 50% van de bevolking verdient gemiddeld 57.900 NIS, terwijl de bovenste 10% 19 keer meer verdient. De ongelijkheidsniveaus zijn vergelijkbaar met die in de VS, waar de onderste 50% van de bevolking 13% van het totale nationale inkomen verdient, terwijl het aandeel van de bovenste 10% 49% is.
Natuurlijk is de armoede en de ongelijkheidskloof veel groter voor de Arabische burgers van Israël, die ongeveer 20% van de Israëlische bevolking uitmaken. Maar ook in orthodox-joodse gemeenschappen, die een tiende van de bevolking uitmaken, zijn de armoedecijfers hoog. Wat Gaza en de Westelijke Jordaanoever betreft, zijn de armoedeniveaus verschrikkelijk.
In schril contrast daarmee staat de concentratie van rijkdom in Israël, die de op één na hoogste is in de westerse wereld. De beruchte familiefeodalen zijn onder meer: Arison, Borovich, Danker, Ofer, Bino, Hamburger, Wiessman, Wertheim, Zisapel, Leviev, Feder en vele anderen. Deze families bezitten Israëls toonaangevende bedrijven en deze top 500 bedrijven zijn goed voor 40% van de bedrijfssector en 59% van de nationale omzet.
Deze laatste oorlog zal de Israëlische economie niet ten val brengen. De regering wordt gesteund door militaire en financiële steun van de VS.
Voortdurende oorlog kan gunstig zijn voor de wapenfabrikanten en het leger, maar op lange termijn verlaagt het de winstgevendheid en investeringen in de productieve sectoren van de economie. En voor werknemers betekent het, afgezien van het verschrikkelijke verlies aan leven en ledematen, een dwangbuis voor verbeterde welvaart en menselijke ontwikkeling.
Israëls kapitalistische regeringen hebben geen oplossing voor het eindeloze conflict met het Arabische volk dat onder hun bezetting leeft en naast hun grenzen. Nu er weer een uitbraak is van nog een oorlog op een grotesk geïntensiveerd niveau van geweld en vergelding, smaken de zoete woorden van The Economist over Israëls 75-jarig bestaan erg zuur – voor zowel Palestijnen als Israëli’s.
De toekomst van Israël
Zal dit nog 75 jaar doorgaan? Of is er een andere weg mogelijk? Sommigen pleiten voor een tweestatenoplossing, waarbij Israël en Palestina naast elkaar zouden bestaan als onafhankelijke staten. Anderen stellen een éénstaatoplossing voor, waarbij alle burgers gelijke rechten zouden hebben in een democratisch en seculier Israël-Palestina. Maar beide opties stuiten op grote obstakels en weerstand van zowel het Israëlische als het Palestijnse kapitaal en hun politieke vertegenwoordigers.
Israël is niet de droom die het ooit was. Het is een nachtmerrie geworden voor miljoenen mensen.
