De online gokindustrie is sinds de pandemie explosief gegroeid. In veel landen, waaronder Nederland, is de markt ondertussen gereguleerd. Voor investeerders die op zoek zijn naar groeimogelijkheden, zijn online casino’s dan ook een aantrekkelijke optie. Maar is het écht een goed idee om je geld in deze industrie te stoppen? In dit artikel analyseren we de kansen en risico’s; we kijken naar de sector als geheel, bespreken bedrijven die actief zijn in deze markt, en wegen morele en financiële overwegingen tegen elkaar af.
Wat zeggen de cijfers?
Online gokken zit al sinds de jaren 90 in de lift, maar sinds 2010 is er, dankzij snellere internetverbindingen, smartphones en digitale betalingssystemen, geen houden meer aan. Spelers kunnen met een paar klikken deelnemen aan poker, online roulette, gokkasten en sportweddenschappen.
Volgens marktonderzoeksbureaus groeit de wereldwijde online gokmarkt jaarlijks met gemiddeld 9 tot 11%. In 2024 werd de markt geschat op ongeveer $100 miljard, met verwachtingen richting $150 miljard tegen het einde van dit decennium. De sector is booming, en waar groei is, zijn investeerders.
Hoe kun je investeren in online casino’s?
Er zijn verschillende manieren om te investeren in de sector. We zetten de belangrijkste voor je op een rij.
Aandelen kopen
De meest rechttoe rechtaan manier om te investeren in de online goksector is door aandelen te kopen van bedrijven die hierin actief zijn. Veel van deze bedrijven zijn beursgenoteerd, wat betekent dat je hun aandelen kunt kopen via een gewone beleggingsrekening.
Een bekend voorbeeld is Flutter Entertainment, het moederbedrijf van onder andere PokerStars en FanDuel. Entain is dan weer eigenaar van grote merken zoals Ladbrokes en Bwin, en Kindred Group is bekend van het merk Unibet.
Deze bedrijven genereren miljarden aan omzet en zijn actief in meerdere landen, wat zorgt voor spreiding en schaalvoordelen.
ETF’s of beleggingsfondsen
Wil je liever niet alles inzetten op één enkel bedrijf? Dan zijn ETF’s of beleggingsfondsen een slim idee. Deze aanpak is ideaal voor wie wil investeren zonder zich te verdiepen in elk individueel bedrijf. Een ETF is een mandje met aandelen van verschillende bedrijven, vaak rond een bepaald thema. Zo zijn er bijvoorbeeld ETF’s die zich specifiek richten op gaming en gokbedrijven, zoals VanEck Gaming ETF.
Private equity en start-ups
Wie wat meer risico durft te nemen, kan overwegen om in een vroeg stadium te investeren in opkomende gokplatforms of softwareontwikkelaars. Denk aan nieuwe online casino’s, softwarebedrijven die tools ontwikkelen voor goksites of AI-toepassingen binnen de gokwereld.
Deze investeringen gebeuren vaak via private equity (niet-beursgenoteerde bedrijven). De potentiële winsten zijn hoog, maar de risico’s ook.
Crypto en blockchain-casino’s
Een meer speculatieve manier van investeren, is via cryptoprojecten die zich richten op gokken. Er bestaan platforms die volledig draaien op blockchaintechnologie, waarbij spelers inzetten met cryptomunten in plaats van traditioneel geld. FunFair is bijvoorbeeld een platform dat snelle en eerlijke casinospellen biedt via blockchaintechnologie. Decentral Games biedt dan weer een virtuele casino-ervaring in de metaverse, waar je speelt met cryptovaluta.
Sommige crypto platforms hebben hun eigen tokens waarin je kunt investeren. Let wel: dit is een jonge en grotendeels ongereguleerde markt, dus het is belangrijk om je bewust te zijn van de risico’s.
Waarom is investeren in online casino’s aantrekkelijk?
Laten we dieper duiken in de belangrijkste redenen waarom deze sector zo aantrekkelijk is voor beleggers.
Hoge winstmarges
Een van de grootste voordelen is de winstgevendheid. Online gokplatforms draaien voornamelijk op software, technologie en marketing, waardoor de operationele kosten relatief laag zijn in vergelijking met traditionele fysieke casino’s. Er is geen personeel dat 24/7 fysiek aanwezig moet zijn, en de overheadkosten van bijvoorbeeld verlichting en energie zijn aanzienlijk lager.
Bovendien hebben online casino’s het huisvoordeel als ingebouwd voordeel, wat betekent dat het casino op de lange termijn altijd winst maakt. Dit biedt een stabiele basis voor bedrijven, zelfs in tijden van economische onzekerheid.
Groeimarkt met veel potentieel
De online gokmarkt is een van de snelst groeiende sectoren ter wereld. Landen over de hele wereld beginnen de online gokindustrie te reguleren, wat betekent dat er steeds meer markten worden geopend.
Diversificatie van aanbod
Een ander belangrijk voordeel van investeren in de online goksector is de diversificatie van het aanbod. Gokbedrijven bieden tegenwoordig niet alleen traditionele casinospellen zoals roulette, blackjack en slots, maar breiden hun diensten uit naar andere gokactiviteiten zoals esports. Deze diversificatie maakt het voor bedrijven mogelijk om hun inkomsten te spreiden en minder afhankelijk te zijn van één specifiek segment van de markt. Als de vraag naar casinospellen bijvoorbeeld afneemt, kunnen ze bijvoorbeeld meer inzetten op sportweddenschappen om de omzet op peil te houden.
Risico’s en ethische overwegingen
Tegenover de aantrekkelijke vooruitzichten staan ook forse risico’s: financieel, juridisch en moreel.
Strenge en wisselende regelgeving
De wetgeving rondom online gokken verandert voortdurend. In sommige landen wordt de markt opengesteld, maar in andere landen kunnen regels opeens strenger worden of vergunningen worden ingetrokken. In Nederland bijvoorbeeld werd gokreclame sinds 2023 zwaar ingeperkt.
Reputatieschade
Gokbedrijven liggen vaak onder vuur vanwege verslavingsproblematiek. Beleggers kunnen hierdoor reputatierisico lopen, zeker als een bedrijf in opspraak raakt. Aandelenkoersen kunnen dalen na negatieve berichtgeving, boetes of rechtszaken. De publieke opinie kan druk zetten op grote investeerders om zich terug te trekken of de regulering kan worden aangescherpt, wat op termijn leidt tot kleinere winstmarges.
Verzadiging van de markt
In bepaalde markten, zoals het VK of Zweden, is de groei afgevlakt, en is de concurrentie enorm. De kosten om nieuwe klanten aan te trekken stijgen, en winstmarges komen onder druk te staan.
De morele discussie
Beleggen gaat voor veel mensen allang niet meer alleen over winst maken. Steeds vaker speelt ook de vraag waar je eigenlijk in investeert. Want geld steken in een bedrijf betekent ook: bijdragen aan de groei en het succes ervan. En dat roept bij online gokken logischerwijs morele en maatschappelijke vragen op: draag je, door te investeren in gokbedrijven, bij aan gokverslaving? Worden kwetsbare groepen, zoals jongeren, wel voldoende beschermd? Is het fair dat bedrijven verdienen aan verlieslatend gedrag van consumenten?
Het blijft een persoonlijke afweging. Sta stil bij je eigen normen en waarden voordat je investeert in deze sector. Het antwoord op de vraag of investeren in online casino’s een goed idee is, hangt af van je doelstellingen, risicotolerantie en overtuigingen. Voor sommigen wegen de hoge winstmarges en groeikansen zwaarder dan de ethische twijfels. Voor anderen is het precies andersom.
Beleggers die kiezen voor de goksector doen er goed aan om grondig onderzoek te doen, alleen te beleggen met geld dat ze kunnen missen, en zich bewust te zijn van zowel de kansen als de schaduwzijden. Door zorgvuldig en weloverwogen te werk te gaan, kun je profiteren van de kansen zonder jezelf blind te staren op het potentiële rendement.
