Dit jaar is het 50 jaar geleden dat Milton Friedman zijn geruchtmakende artikel the social responsibility of business is to increase profit publiceerde in the New York Times. Het dogma was dat bedrijven zich dienden te onthouden van maatschappelijk en politiek engagement, maar zich louter moesten richten op winstmaximalisatie ten behoeve van de aandeelhouder.
Het vijftigjarig jubileum valt op een bijzonder moment. De wereld is in de klauwen van een pandemie, die en passant de beperkingen van het betoog van Friedman blootlegt. Louter streven naar winstmaximalisatie op een moment dat veel bedrijven alleen nog kunnen overleven dankzij overheidssteun, dat bekt niet lekker.
Het denken in termen van winstmaximalisatie en aandeelhouderswaarde is er mede debet aan dat de publieke sector in veel landen de afgelopen decennia chronisch verwaarloosd is. Die verwaarloosde overheid is geen partij voor het virus. Zeker in de Opkomende landen zullen bedrijven moeten bijspringen om politieke en maatschappelijke ineenstorting te voorkomen. Dat geldt zelfs voor een land als de VS, waar extreme polarisatie een fatsoenlijke bestrijding van het virus totaal onmogelijk maakt.
Bedrijven zullen na de pandemie publiekelijk beoordeeld worden op hun social responsibility tijdens de crisis.
Start met Automatisch Beleggen
Eind augustus ontving de Federal Reserve Bank of Kansas City opnieuw centrale bankiers van over de hele wereld op het jaarlijkse symposium in Jackson Hole, Wyoming, VS.
Is er een krachtmeting gaande tussen centrale banken en de markt?
De pandemie dwingt veel grote bedrijven met de billen bloot te gaan. Ze zitten, zeker in de VS, tot over hun oren in de schulden en dat is zeker in crisistijden bepaald geen pre.
De Europese elektriciteitsmarkt blijft in beroering, maar de recordprijzen houden niet alleen de consument in spanning.
